Le virus de l’hépatite C (VHC) est un virus à ARN simple brin, strictement humain, appartenant à la famille des Flaviviridae. Il est principalement transmis par voie sanguine, plus rarement par voie sexuelle ou materno-fœtale.

Une fois dans l’organisme, le virus infecte les hépatocytes et induit une inflammation chronique. Le passage à la chronicité survient dans 80% des cas. 

• –Phase aiguë : souvent asymptomatique ou symptômes discrets (élévation modérée des transaminases, douleurs abdominales, fièvre)
• –Phase chronique : manifestations extra-hépatiques (cryoglobulinémie, glomérulonéphrite, thyroïdite auto-immune) complication en cirrhose, insuffisance hépatocellulaire, carcinome hépato-cellulaire.

L’exploration biologique se fait 

• -Sérologie ELISA : recherche des IgG anti-VHC, apparaissent 4 à 10 semaines post-infection 
• -RT-PCR : qualitative (pour confirmer une infection active) quantitative (charge virale, pour le suivi et décision thérapeutique) 
• -Génotypage pour guider l’instauration du traitement antiviral 

À savoir: Le VHC ne confère pas d’immunité protectrice, pas de vaccin possible